Новини науки

Ученые обнаружили у Земли странную особенность: один раз в 60 миллионов лет материки поднимаются, чтобы затем вернуться на прежнее место.

Ученые из Канзасского университета, США обнаружили у планеты Земля своеобразный пульс – приблизительно каждые 60 миллионов лет ее материки поднимаются, чтобы затем опуститься на прежнее место.

Какой именно тектонический механизм заставляет Землю пульсировать, ученые выясняют, но скорей всего, именно этими подъемами объясняются загадочные массовые вымирания морских обитателей, которые уже 500 миллионов лет, происходят, словно по графику с этой периодичностью. Во время подъемов материков моря становятся слишком мелкими для многих видов, что не дает им возможности выжить.

Ученые сделали свои выводы на основании химического анализа морских ископаемых. Когда бы ни произошло массовое вымирание, каждый раз в его жертвах обнаруживается повышенное содержание стронция-87. По словам профессора физики и астрономии Адриана Мелотта, возглавляющего канзасское исследование, этот изотоп получается при распаде другого элемента, рубидия, содержащегося в континентальной коре и выбирающегося наружу во время мощных лавовых извержений. Когда происходят материковые подъемы, считает он, в море попадает много стронция-87, увеличивая его содержание в воде по отношению к его другому изотопу – стронцию-86.

Он попадает туда в виде рубидия из континентальной коры, который выливается на поверхность вместе с лавой, а потом уже превращается в изотоп стронция. Это происходит потому, что во время подъемов они подвергаются мощной эрозии – ландшафты в этот момент становятся гористыми, воды с гор текут быстро, смывая с них почву, и в конечном счете унося ее в море.

По словам ученого, земные пульсации самым приемлемым, если не единственным, объяснением периодических массовых вымираний морской живности. Причины земного пульса до конца не ясны, но некоторые ученые считают, что он как-то связан с подъемом лавовых «ламп», которые координируют свои движения с другими, образуя в результате периодические волны активности.

Пока теория группы Мелотта относится только к Америке. Профессор считает, это должно происходить и с другими материками, но это требует дополнительного исследования.