Новини науки

В Африке обнаружили зебру в горошек

Фотограф Френк Лю заметил жеребенка коричневого цвета с белыми пятнами разного размера.

Фрэнк Лю  делал фотографии носорогов в кенийском национальном заповеднике Масаи Мара, когда заметил необычную равнинную зебру, которой, вероятно, было около недели. «На первый взгляд, она выглядела совсем как другой вид», — говорит Лю. Энтони Тира, гид из парка Масаи Мира, назвал  жеребенка Тира.

По словам Лю, полоски зебры так же уникальны, как отпечатки пальцев, но странная окраска Тиры может стать первым зарегистрированным случаем подобного рода в парке в Масаи Мара. Такие жеребята раньше были замечены в дельте Окаванго в Ботсване.

«У Тиры и жеребят из Ботсваны наблюдается феномен псевдомеланизма. Он связан с редкой генетической мутацией, при которой у животных проявляется какая-то аномалия в строении их полосок», — говорит Бренда Ларисон, биолог, которая изучает эволюцию полос зебры в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.

Специализированные клетки, меланоциты, продуцируют меланин — красный, желтый, коричневый или черный пигмент, который определяет цвет волос и кожи у млекопитающих. У зебр меланоциты равномерно распределены по всей коже, так что бритая зебра будет полностью черной. В случае Тиры все меланоциты присутствуют, но сам меланин по некоторым причинам не проявляется правильно.

Ларисон отмечает, что будущее Тиры неопределенно — большинство зебр с такой необычной окраской долго не живут.

«Исследования других видов показали, что, хотя хищнику трудно нацелиться на одно существо в группе, это становится легче, если одна особь отличается от других. Я видела несколько фотографий жеребят с этим специфическим рисунком, но только одну фотографию — 50-х годов, на которой животное было взрослым», — говорит она.

Однако если Тира сможет пережить многочисленные напасти и дожить до взрослого возраста, она вполне сможет «вписаться» в стадо и наладить нормальные отношения с другими зебрами. Исследования, проведенные в Южной Африке, показали, что зебры хорошо принимают сородичей с необычным окрасом.