Новини науки

Після майже десяти років досліджень на орбіті космічний апарат NASA MAVEN вперше зафіксував процес, який, на думку вчених, призвів до втрати Марсом його атмосфери та здатності утримувати воду. Цей прорив, описаний у журналі Science Advances, допомагає зрозуміти, як Марс із колись придатної для життя планети з річками та озерами перетворився на холодну, безповітряну пустелю.

 Раніше вчені припускали, що сонячний вітер і радіація відіграли ключову роль у цьому процесі, особливо через так зване «розбризкування» (sputtering). Це явище виникає, коли іонізовані частинки сонячного вітру врізаються в атмосферу планети, виштовхуючи нейтральні атоми за межі її гравітаційного поля — наче «гарматні ядра», які розсіюють атмосферу. Завдяки даним MAVEN вдалося створити детальну карту аргону — інертного газу, який не вступає в хімічні реакції й ідеально підходить для відстеження таких втрат.

 Виявилося, що на великих висотах над Марсом концентрації аргону значно перевищують очікувані значення. Це прямий доказ того, що розбризкування активно видаляє частинки атмосфери Марса. Причому швидкість цього процесу вчетверо перевищує попередні прогнози, особливо під час сонячних бур. У ранній історії Марса, коли він уже втратив магнітне поле, цей процес міг бути ще інтенсивнішим.

Результати дослідження підтверджують ключову роль розбризкування у втраті марсіанської атмосфери та визначенні його кліматичної історії. У подальших дослідженнях вчені спробують дізнатися, чи було це явище головною причиною кліматичних змін Марса або лише частиною більшої картини.