Новини науки

Темна енергія - загадкова сила, що керує розширенням Всесвіту, може змінюватися з часом, з'ясували вчені.

За стандартною космологічною моделлю, темна енергія має лишатися сталою з часом - так припускав ще Альберт Ейнштейн у своїй теорії відносності. Однак нові дані вказують на те, що вплив темної енергії на розширення Всесвіту може слабшати.

Для підтвердження цих спостережень потрібні додаткові дослідження, але серед науковців невпинно зростає небувалий інтерес до нових даних.

Дехто вважає, що вони, можливо, стоять на порозі одного з найбільших відкриттів в астрономії в межах цілого покоління. Це змінить наше розуміння Всесвіту, включно з природою часу і простору.

Навіть деякі з найбільш обережних й авторитетних науковців, що брали участь у дослідженні, як-от професор Офер Лахав з Університетського коледжу Лондона, приголомшені появою нових доказів на користь відкриття.

"Це дійсно історичний момент, - сказав він в інтерв'ю BBC News. - Можливо, ми є свідками зміни парадигми в нашому розумінні Всесвіту".

Темна енергія - загадкове явище, яке досі ставить науку у глухий кут. Її відкриття 1998 року стало шоком навіть для самих учених.

До цього вважали, що після Великого вибуху, внаслідок якого виник Всесвіт, його розширення сповільниться під дією сили гравітації.

Але американські й австралійські дослідники виявили, що воно прискорюється. Вони й гадки не мали, що це за сила, тому назвали її "темною енергією".

Вважають, що темна енергія становить близько 70% Всесвіту, темна матерія - 25%, а звичайна матерія - лише 5%.

Хоча астрономи точно не знають, що таке темна енергія, вони можуть дослідити її та визначити зміни у її поведінці.

Вони роблять це за допомогою спектроскопічного інструменту DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), встановленого на телескопі в обсерваторії Кітт-Пік в Аризоні, США.

Він складається з 5 000 оптичних волокон, кожне з яких є роботизованим телескопом, що сканує галактики на високій швидкості.

Це дає змогу вченим розраховувати вік і відстань до цих об'єктів, створюючи карту Всесвіту та відстежуючи його еволюцію.

Минулого року, коли дослідники DESI помітили, що сила, яку чинить темна енергія, змінюється з часом, вони подумали, що це просто сплеск сигналів, який згодом зникне.

Однак за рік цей сплеск посилився.

"Сьогодні ми маємо більше вагомих доказів", - каже професор університету Портсмута Сешадрі Надатур.

"Ми також провели багато додаткових тестів, і вони дають нам впевненість у тому, що результати не зумовлені якимось невідомим ефектом, який ми не врахували", - додав він.

"Дивні" результати

Отримані дані поки що не стали відкриттям, але змусили багатьох астрономів звернути на них увагу.

"Темна енергія, як виявилось, ще більш дивна, ніж ми уявляли", - сказала BBC News професорка Единбурзького університету Кетрін Хейманс.

"У 2024 році дані були зовсім свіжі. Тому всі вважали, що потрібно ще попрацювати над ними".

"Але сьогодні їх вагомо більше, і наукова спільнота уважно стежить за ними.

Ми припускаємо, що "сплеск" може зникнути. Але можливо й те, що ми наближаємось до дійсно великого відкриття".

То в чому ж причина такого коливання даних?

"Ніхто не знає!" - визнає професор Лахав.

"Якщо цей новий результат виявиться правильним, нам доведеться знайти механізм, що викликає коливання. Це може означати появу абсолютно нової теорії, що й робить наше дослідження таким захопливим".

Щоб з'ясувати правильність своїх спостережень, команда DESI продовжить отримувати нові дані.

У наступні два роки вони планують виміряти близько 50 мільйонів галактик та інших яскравих об'єктів.

"Ми допомагаємо Всесвіту розповісти нам, як він влаштований. І, можливо, він натякає, що все значно складніше, ніж ми думали", - розмірковує Андрій Куцеу з національної лабораторії імені Лоуренса Берклі в Каліфорнії.

У роботі DESI беруть участь понад 900 дослідників з понад 70 інститутів по всьому світу.

Ще більше деталей про природу темної енергії отримають завдяки телескопу "Евклід", який запустили на орбіту в 2023 році. Місію очолило ЄКА (Європейське космічне агентство) за участю НАСА.

Нещодавно ЄКА презентувало перші результати спостережень. "Евклід" зафіксував мільйони галактик, включно з об'єктами на відстані 10,5 мільярда світлових років.

До 2030 року телескоп створить космічну мапу, що охоплює майже третину неба. З її допомогою вчені зможуть вивчити, як змінювалася сила темної енергії з плином часу.