Новини науки

Наша галактика Чумацький Шлях надзвичайно велика. Поки що людству не вдалося познайомитися навіть з половиною її "мешканців". Більшість планет все ще очікують свого відкриття. Однак серед вже відомих світів наша Земля здається дуже маленькою. Навіть у Сонячній системі вона набагато менша за той же Юпітер.

Телескоп Кека зробив пряме зображення системи ROXs-42, ROXs-42Bb праворуч з його зіркою. Фото: NASA

А яка ж відома астрономам планета може претендувати на звання найбільшої? Де вона знаходиться та які її особливості. Про це пише Space.com.

Дослідники вважають, що на це звання насправді існує кілька кандидатів. Проте, поки що перше місце посідає газовий гігант під назвою ROXs 42Bb, відкритий 2013 року.

За масою ця планета в 9 разів більша за Юпітер, а за діаметром — у 2,5 рази.

Де розташована ROXs 42Bb?

Ця планета розташована на відстані 460 світлових років від Землі у сузір'ї Зміїносця. Вона обертається навколо зірки ROXs 42.

Хто конкуренти ROXs 42Bb?

Як розповів дослідник з Техаського університету в Сан-Антоніо, США, Тейн Каррі, малоймовірно, що саме ROXs 42Bb є дійсно найбільшою з усіх відомих. Адже існують планети приблизно такого ж розміру і навіть трохи більші або за масою або за діаметром.

До прикладу, наразі відомо про кілька протопланет, які все ще формуються у справжні планети. Вони обертаються навколо зірки PDS 70 на відстані 370 світлових років від нас. За даними науковців, ці протопланети мають діаметр у 2-4 рази більший, ніж у Юпітера.

Ще один кандидат на звання найбільшої планети має назву HAT-P-67 b, і розмір цього об'єкта більш ніж у 2 рази більший за розміри Юпітера.

Чому вчені мають кілька кандидатів на звання найбільшої планети?

Одна з причин пов'язана з різними способами, якими вчені вимірюють розмір екзопланет, адже не існує способу зробити це безпосередньо.

Так, до прикладу, дослідники роблять висновки, орієнтуючись на такі показники:

•     яскравість об'єкта;
•     структура довжин хвиль світла, яке вони випромінюють (але такі вимірювання не завжди вірні на 100%).

Хоча ROXs 42Bb і дві протопланети були виявлені безпосередньо, тобто як окремі об'єкти, що обертаються навколо своїх зірок.

Інші планети знаходять за допомогою транзитного методу, тобто тоді, коли планета проходить на тлі своєї зірки й затьмарює собою частину свого світла. Таким чином було виявлено планету HAT-P-67 b. У цьому випадку виміряти розмір екзопланет можна безпосередньо.

У чому складність визначити розміри найбільшої планети?

Якби дивно це не звучало, складність не втому, щоб визначити точний розмір космічного об'єкта, а в тому, щоб впевнено сказати, що це дійсно планета, а не зірка.

Багато людей знають, що зірки — це великі об'єкти, а планети — об'єкти набагато менші. Але насправді існують коричневі карлики, які занадто маленькі, щоб стати зіркою, але водночас занадто великі, щоб їх вважати планетою. Учені сходяться на думці, що коричневі карлики не є планетами, але відрізнити ці типи об'єктів складно.

За словами Каррі, заведено вважати, що об'єкт, який має масу в 13 разів більшу, ніж маса Юпітера, — це коричневий карлик. Об'єкт із меншою масою — це планета.

Але, як показали нещодавні спостереження, верхня межа того, що вважати планетою, а що коричневим карликом, може бути іншою. Тобто планетами можна вважати об'єкти, які у 25 разів більші за Юпітер за масою або менші за це значення, все, що вище за цю межу — вже коричневі карлики.

У чому особливість велетня ROXs 42Bb?

Хоча більшість дослідників сходяться на думці, що ROXs 42Bb — це планета. Деякі дані про її формування свідчать, що процес дуже нагадує формування зірок.

Зазвичай газові гіганти, такі як Юпітер, утворюють кам'яне ядро, яке притягує до себе пил і газ.

Проте, у випадку з ROXs 42Bb частина протопланетного диска, з якого формуються планети, мала настільки величезну масу, що просто стиснулася під дією гравітації й утворився газовий гігант. Так формуються зірки з молекулярних хмар.

Та все ж те, як формується об'єкт, зараз не є частиною процесу визначення планети. Науковці розходяться в думках щодо того, як називати ROX 42Bb, через високе відношення маси об'єкта до своєї зірки, тобто розміру маси порівняно з масою зірки, і те, як далеко від цієї зірки розташований цей об'єкт (у 5 разів далі, ніж Нептун (остання планета Сонячної системи) знаходиться від Сонця).