Новини науки

Дослідники розповіли, що пустелі зовсім не завжди піщані й просмажені сонцем, найбільша пустеля на планеті та зовсім укладена в обійми льоду.

Коли мова заходить про пустелю, уява малює піщані дюни під палючим сонцем. Однак насправді пустелі зовсім не завжди вкриті розпеченим піском. Насправді найбільша пустеля на Землі вкрита величезною кількістю льоду, а температура тут надзвичайно низька, пише IFLScience.

Учені визначають пустелі як ландшафти, де випадає мало опадів. Утім, суворих критеріїв щодо того, що таке пустеля, і зовсім не існує. Зазвичай пустелею називають регіон, у якому за рік випадає менше ніж 25 сантиметрів опадів і снігу. Оцінки вчених щодо найбільшої пустелі у світі різняться, однак, за даними Австралійської антарктичної програми, середня кількість опадів у цьому регіоні становить лише близько 15 сантиметрів на рік.

У результаті, попри низькі температури, відсутність піщаних дюн і величезні брили льоду, Антарктида ідеально вписується в опис пустелі. Антарктида величезна за розмірами, її площа становить понад 14 мільйонів квадратних кілометрів, що робить континент найбільшою пустелею у світі.

Дослідники зазначають, що деякі регіони крижаного континенту насправді сухіші, ніж інші. Наприклад, у деяких прибережних регіонах можуть випадати об'ємні снігопади, водночас у районах, розташованих углиб континенту, щороку випадає менше ніж кілька сантиметрів опадів.

Ба більше, деякі дослідники стверджують, що в Антарктиді є місце, де за мільйони років не випало жодної краплі дощу — йдеться про Сухі долини Мак-Мердо. Але не всі вчені згодні з цим твердженням, утім, дослідники визнають, що так чи інакше, а ці регіони континенту є одними з найпосушливіших на планеті.

Сухість Антарктиди насамперед зумовлена її холодом: холодне повітря містить менше вологи, ніж тепле — тобто, хмарам над Антарктидою надзвичайно складно утворитися. Сильніші снігопади зазвичай трапляються поблизу узбережжя, тому що тепліше повітря може переміщатися над відкритою водою і набирати достатньо вологи, необхідної для утворення хмар.

Науковці, яким довелося попрацювати в Антарктиді, стверджують, що повітря на льодовому континенті настільки сухе, що чипси та попкорн ніколи не сиріють. Водночас мокре волосся та рушники надзвичайно швидко сохнуть, а пліснява майже повністю відсутня.

Неймовірно сухе повітря також призводить до того, що шкіра вчених швидко стає сухою і тріскається через нестачу вологи. Дослідники також зазначають, що клімат тут настільки сухий, що можливі й носові кровотечі, бо носова порожнина сильно пересихає.

Таким чином зневоднення являє собою серйозну небезпеку на покритому льодом континенті. Багато хто з перших дослідників, які вперше ступили на Антарктиду, зокрема капітан Роберт Фалкон Скотт, померли від зневоднення, обмороження, виснаження і безлічі інших ускладнень, пов'язаних із холодом.