Новини науки

Місяць, що настав, може стати найкращим часом для спостережень за полярними сяйвами за десятиліття. Це станеться через комбінацію “ефекту рівнодення” і надвисокої сонячної активності. Але точний час і місце появи ефектних полярних сяйв поки невідомі, повідомляє Live Science.

Весняне рівнодення в Північній півкулі (і осіннє – у Південній) настане о 13:46 за київським часом 20 березня. У цей момент вісь Землі буде звернена боком до Сонця. Тобто, у Північній півкулі, аж до червня, ночі зменшуватимуться. Крім того, за кілька тижнів до і після рівнодення існує підвищена ймовірність появи полярних сяйв.

Уперше “ефект рівнодення” описали Крістофер Рассел і Роберт Макферрон у статті 1973 року в журналі Journal of Geophysical Research. Вони стверджували, що полярні сяйва більш вірогідні в березні й вересні, бо спрямовані на південь магнітні поля сонячного вітру компенсують спрямоване на північ магнітне поле Землі, полегшуючи рух сонячного вітру вздовж ліній магнітного поля. Фактично, в цей час “відчиняються двері” для більшої кількості заряджених частинок, які взаємодіють з атомами кисню й азоту в атмосфері Землі та викликають сяйва.

Цього року весняне рівнодення збігається із завершенням сонячного максимуму — піку 11-річного циклу сонячної активності. Під час сонячного максимуму магнетизм Сонця досягає своєї максимальної потужності. NASA, Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) і Міжнародна група прогнозування сонячного циклу повідомили, що Сонце, імовірно, досягло сонячного максимуму в жовтні 2024 року, але додали, що підтвердити це буде неможливо протягом кількох місяців або років.

Згідно з даними Центру прогнозування космічної погоди NOAA, 26-й сонячний цикл розпочнеться в період із січня 2029 року по грудень 2032 року. Очікується, що сонячна активність у цей час буде низькою.

Ймовірно, що рівнодення в березні забезпечить найбільш сприятливі умови для спостереження полярних сяйв до середини 2030-х років. Але це не означає, що вони спостерігатимуться південніше, ніж зазвичай. Усе залежить від сонячної активності, передбачити яку заздалегідь складно.