Новини науки

Глибоко під рівнинами Квінсленда лежить скельна формація, старіша за динозаврів. Десятиліттями басейн Адаваль (Adavale Basin) ігнорували: він захований під товщею інших порід і ніяк не проявляється на поверхні.

Тепер науковці вважають, що саме ця прихована геологія стане ключем до розв’язання найбільшої проблеми «зеленої» енергетики — де зберігати величезні масиви надлишкової електрики.

Проблема відновлюваних джерел в Австралії очевидна: сонця та вітру багато, але вони мінливі. Літій-іонні акумулятори занадто дорогі для масштабів цілої країни. Рішення пропонують шукати не на поверхні, а на глибині двох-трьох кілометрів.

Нещодавно організація Geoscience Australia завершила масштабну програму буріння вартістю 31 мільйон доларів. Вченим вдалося пробити свердловину глибиною близько трьох кілометрів — рекорд для агентства. Звідти дістали майже кілометровий керн та сотні зразків порід.

Головний інтерес викликає пласт кам’яної солі, відомий як поклад Борі (Boree Salt). Це єдиний відомий шар солі у східній Австралії, товщина якого дозволяє створити там гігантські підземні сховища.

«Ви можете вимити цю кам’яну сіль водою і зберігати у створених порожнинах такі речі, як водень або стиснене повітря», — пояснює директор Geoscience Australia Мітчелл Боума.

Технологія проста: інженери закачують воду, розчиняють сіль і випомповують розсіл. Утворена каверна стає ідеальним резервуаром для водню, виробленого за допомогою сонячних панелей у пікові години. Коли попит на електрику зростає, водень піднімають на поверхню і спалюють для генерації енергії.

Масштаби вражають. Одна така каверна в басейні Адаваль здатна вмістити близько 6000 тонн водню. Це еквівалентно 100 гігават-годинам енергії — як 50 найбільших мережевих акумуляторів Австралії разом узятих. Лише кілька таких підземних сховищ могли б забезпечити світлом 20 мільйонів домогосподарств протягом доби.