Новини науки

Стародавній примат гігантопітек, звичайно, не тероризував Нью-Йорк, підіймаючись на хмарочоси, але був, безумовно, величезною мавпою. Найбільший примат за всю історію зник з лиця Землі 100000 років тому. Висота гігантопітеків досягала 3 метрів, вага — 500 кг.

Вчені вважають, що, як і багато інших представників мегафауни, лісова тварина вимерла через неможливість адаптуватися до нових умов, коли ліси перетворилися на савани.

Вчені Зенкенбергського центру людської еволюції і палеосередовища в Тюбінгені і Зенкенбергського дослідного інституту у Франкфурті вивчили зубну емаль гігантопітека. Результати аналізів показали, що примати проживали виключно в лісах і були вегетаріанцями.

«На жаль, скам’янілих рештків гігантопітеків дуже мало — кілька великих зубів і кісток нижньої щелепи», — пояснює професор Ерве Бошран з центру людської еволюції і палеосередовища при університеті Тюбінгена.

Разом з командою міжнародних вчених біогеолог вивчив стабільні ізотопи вуглецю в зубній емалі гігантської мавпи, щоб з’ясувати, що їли гігантопітеки і чому вимерли. Зуби були знайдені в Китаї і Таїланді.

Експерти вважають, що гігантська мавпа була занадто важка, щоб лазити на дерева, як її сучасні нащадки. Це означає, що гігантопітеки не могли діставати їжу на висоті. Розмір і прихильність до одного типу місця проживання вбили гігантопітека. Приматам потрібний величезний обсяг їжі. За часів плейстоцену лісові місцевості перетворювалися на савани, запас їжі яких був недостатній для істот подібних розмірів.