Новини науки

Через рік після того, як НАСА оголосило про невизначену затримку довгоочікуваної місії до багатого на метали астероїда, агентство повідомило, що космічний апарат Psyche знову на шляху до мети. Місія Psyche тепер запланована на запуск через чотири місяці на ракеті Falcon Heavy, і всі учасники проєкту добре налаштовані щодо цієї дати.

“Ми вважаємо, що Psyche знаходиться на правильному шляху до запуску в жовтні 2023 року”, – сказав Томас Янг, який очолював незалежну наглядову раду, скликану NASA минулого літа після того, як місія була відкладена.

Якщо місія таки стартує цієї осені, космічний апарат досягне астероїда Психея в серпні 2029 року. Там він вийде на орбіту на 26 місяців, щоб отримати уявлення про формування планет, зрозуміти внутрішній устрій земних планет, таких як Земля, і дослідити світ, який складається здебільшого з металу. Місія також представляє інтерес для спільноти астероїдів, що зароджується, яка прагне дізнатися про потенційну цінність цих відносно рідкісних металевих астероїдів.

Минулого року Янг та інші члени правління виявили безліч проблем, пов’язаних з місією, включаючи серйозні проблеми з програмним забезпеченням польоту і незавершений процес перевірки цього програмного забезпечення і систем апарату.

У звіті, опублікованому в листопаді минулого року, комісія поклала більшу частину провини на керівництво Лабораторії реактивного руху НАСА в Каліфорнії, яка здійснювала нагляд за розробкою і випробуваннями Psyche. Польовий центр, який керує багатьма найпрестижнішими науковими місіями космічного агентства, взяв на себе “безпрецедентне робоче навантаження”, не маючи ресурсів, необхідних для завершення великих проєктів.

Ці проблеми загострила пандемія COVID-19, яка прийшла в ключовий момент на завершальному етапі розробки місії Psyche і перешкоджала найму персоналу та особистій діяльності, необхідній для завершення випробувань космічного апарату.

Після цього огляду НАСА та Лабораторія реактивного руху працювали над тим, щоб відповісти на рекомендації наглядової ради щодо розв’язання цих проблем. Наприклад, до програми Psyche додали досвідчених членів команди, реорганізували значну частину робочої сили і використовували кращі показники для моніторингу прогресу на шляху до запуску та експлуатаційної готовності.

Нещодавно наглядова рада знову зібралася, щоб розглянути цю відповідь НАСА, і, за словами Янга, її члени були “надзвичайно вражені” вжитими заходами. Телеконференція з журналістами мала на меті публічно поділитися цим відгуком і висловити впевненість у наближенні дати запуску.