Теллур в результате взрывов сверхновых

До этого считалось, что все тяжелые элементы, которые следуют за железом в Периодической системе химических элементов, возникли в результате взрывов сверхновых звезд. А теперь Иэн Редерер с группой ученых из Обсерватории Карнеги обнаружили в трех древних звездах, возраст которых составляет 12 миллиардов лет, следы элемента теллура, который стоит 52 в таблице Менделеева.

После Большого взрыва во Вселенной существовали только три элемента - водород, гелий и следовые количества лития. Однако через 300 миллионов лет, когда появились первые звезды, начали появляться более тяжелые элементы.

Все элементы тяжелее железа, согласно существующим теориям, возникли в результате взрывов сверхновых. В последние 50 лет ученые изучают химический состав звезд разного возраста, чтобы выяснить пути эволюции химических элементов и понять, какие процессы порождают те или иные элементы.

Что исследовали ученые

Ученые исследовали полученные с помощью телескопа "Хаббл" спектры звезд, расположенных в нескольких тысячах световых лет от Земли, в гало нашей Галактики (рассеянном облаке звезд, окружающих ее плоский диск).

В результате они обнаружили полосы поглощения в ультрафиолетовой части спектра, соответствующие теллуру. Этот элемент очень редок, его содержание в земной коре не превышает миллионных долей процента. Открытие группы Редерера стало первым указанием на присутствие теллура в космосе.

Астрономы также измерили соотношение доли теллура с долями других тяжелых элементов - бария и стронция. Полученные данные стали подтверждением теории рождения этих тяжелых элементов в результате редких процессов во время взрывов сверхновых.

Ученые обнаружили «специализированные» звезды

"Вы можете получить железо и никель при взрыве любой сверхновой, где угодно во Вселенной. Но эти тяжелые элементы, по всей видимости, производят только "специализированные" сверхновые", - говорит соавтор работы Анна Фребель из Массачусетского технологического института.

Теллур и ряд других тяжелых элементов должны образовываться в результате так называемых r-процессов - рождения ядер при быстром захвате нейтронов ядрами-зачатками. Как считается, такие процессы происходят в результате взрывов сверхновых, чьи ядра содержат большое количество нейтронов и альфа-частиц.