Під крижаним щитом Північної Гренландії знайшли метан геологічного походження
Під крижаним щитом Північної Гренландії виявили метан, ізотопний склад якого вказує на геологічне, або термогенне, походження. Це означає, що газ сформувався не сучасними поверхневими мікробами, а в глибших породах за високої температури та тиску.
Як газ опинився під льодом
Термогенний метан може формуватися в осадових басейнах і мігрувати вгору по тріщинах та проникних шарах порід. Льодовиковий щит діє як кришка, але під ним існує складна водна система.
Підльодовикові потоки, канали й зони високого тиску можуть переносити газ у різні частини ложа. Тому його сучасне місце не обов’язково збігається з ділянкою, де він утворився.
Ізотопний склад дозволяє відрізняти геологічне джерело від метану, який продукують мікроби в холодних донних або підльодовикових умовах.
Чи означає це нове джерело в атмосферу
Поки що ні. Сам факт наявності метану під льодом не означає, що він масово виходить назовні. Частина може розчинятися у воді або споживатися мікроорганізмами до контакту з атмосферою.
Однак зі зміною льодовикового режиму перебудовуються маршрути води, тиск і тріщини, тому дослідників цікавить, чи може прискорене танення відкривати нові шляхи міграції.
Наступні експедиції мають виміряти не лише концентрацію метану, а й реальний потік до країв льодовика та підльодовикових річок, де газ потенційно може вийти в атмосферу.
Відкриття не змінює головного кліматичного ризику Гренландії — втрати льоду й підвищення рівня моря, але показує, що під крижаним щитом прихована активна геохімічна система.
Наступні експедиції мають виміряти реальний потік метану до країв льодовика та підльодовикових річок. Концентрація під товщею льоду ще нічого не говорить про те, яка частка газу здатна досягти атмосфери.
Важливо також перевірити мікробне споживання метану в підльодовиковій воді. Якщо бактерії окиснюють більшу частину газу до виходу назовні, геологічне джерело може майже не впливати на атмосферний баланс навіть при значних запасах у породах.
Порівняння різних виходів підльодовикової води дасть змогу зрозуміти, чи метан концентрується лише в окремих геологічних зонах або поширений під значно більшою частиною крижаного щита.
