Новини науки

В Шотландии найдены окаменелости самых древних детенышей Земли

На одном из островов Оркнейского архипелага исследователи обнаружили древнейшие ископаемые эмбрионы рыбы, которым 385 миллионов лет.

Окаменелости этих нерожденных младенцев как минимум на три миллиона лет старше предыдущих рекордсменов – эмбрионов из Австралии.

Самых ранних из известных науке детенышей британские, нидерландские и австралийские палеонтологи нашли в окаменелых останках примитивной рыбы. Они покоились в срезе скалы на острове Южный Роналдси. Срез, который образовался в период среднего девона, впоследствии был детально изучен с помощью мощного микроскопа.

Ведущий автор исследования Майк Ньюман рассказал, что сначала команда наткнулась на окаменелый скелет рыбы. Затем палеонтологи углубились в полость ее тела. Внутри они разглядели содержимое кишечника. И уже потом увидели странные, очень мелкие косточки.

Вывод напрашивался сам собой: рыба во время своей смерти была беременна, а внутри нее сохранились останки эмбрионов ее нерожденных младенцев.

Это – самые ранние детеныши представителей земной фауны из всех, известных ранее.

По словам доктора Стига Уолша из Национального музея Шотландии, у Оркнейских островов – фантастическая летопись окаменелостей. Эти острова были местом обитания самых разных ранних форм жизни. Там появилось первое позвоночное, которое вышло на сушу. Там зародилась самая ранняя наземная экосистема. Новое открытие стало еще одной сенсацией из тех, которые время от времени дарят Оркнейские острова.

Результаты исследования опубликовал журнал Palaeontology.