Хронічний стрес повʼязали з швидшими когнітивними змінами після 50 років, а підтримку — з кращими показниками
Тривалий психологічний стрес і відчуття соціальної підтримки можуть бути повʼязані з тим, як змінюються памʼять і мислення з віком. До такого висновку прийшла команда Wake Forest University School of Medicine після аналізу даних 3873 людей віком від 50 років.
Учасники входили до великого дослідження старіння мозку та проходили повторні когнітивні тести. На початку вони також оцінювали рівень тривалого стресу у своєму житті та те, наскільки можуть розраховувати на підтримку інших людей.
Оцінювали не одну функцію, а кілька
Дослідників цікавили зміни уваги, памʼяті, мовних здібностей і виконавчих функцій — навичок, необхідних для планування, організації та розвʼязання проблем. Це дозволило подивитися не лише на загальний бал, а й на різні складові когнітивної роботи.
Вищий рівень хронічного стресу був повʼязаний із менш сприятливими когнітивними траєкторіями в окремих групах учасників. Натомість вища субʼєктивна соціальна підтримка в цілому асоціювалася з кращим станом когнітивних функцій.
Важливо, що це спостережне дослідження. Воно показує статистичний звʼязок, але саме по собі не доводить, що стрес безпосередньо спричиняє погіршення памʼяті або що збільшення кількості соціальних контактів гарантовано запобігає когнітивному спаду.
Чому тривалий стрес може мати значення
Хронічний стрес впливає на сон, серцево-судинну систему, гормональну регуляцію та запальні процеси. Усі ці фактори своєю чергою можуть бути повʼязані зі здоровʼям мозку. Стрес також здатний змінювати повсякденну поведінку: людина може менше рухатися, гірше спати або рідше підтримувати соціальну активність.
Соціальна підтримка може працювати в протилежному напрямку. Наявність людей, до яких можна звернутися по допомогу, здатна зменшувати субʼєктивну інтенсивність стресу, підтримувати активність і полегшувати подолання складних життєвих ситуацій.
Автори звернули увагу й на те, що звʼязки могли відрізнятися між демографічними групами. Це важливе застереження: психологічний стрес не виникає у вакуумі, а залежить від економічних умов, здоровʼя, роботи, доступу до ресурсів та соціального середовища.
Практичне значення роботи полягає в тому, що при вивченні здорового старіння варто оцінювати не лише медичні показники. Психологічні та соціальні умови життя можуть бути частиною ширшої картини когнітивного здоровʼя. Наступні дослідження мають перевірити, чи втручання, спрямовані на зменшення стресу або зміцнення підтримки, справді змінюють довгострокові когнітивні результати.
