10 миллиардов лет назад Млечный Путь поглотил галактику

В результате поглощения масса нашей галактики увеличилась, и началось активное образование звезд.

Данные космической обсерватории Gaia  показали, что наша галактика Млечный Путь около 10 миллиардов лет слилась с другой, меньшей по размеру галактикой-спутником в результате масштабного столкновения.

Поглощенная карликовая галактика называется Гайя-Энцелад. Она была в пять раз меньше, чем Млечный путь — примерно как Малое Магелланово Облако. Ее поглощение увеличило массу нашей галактики примерно на четверть, а также спровоцировало процесс ускоренного звездообразования, который длился от 2 до 4 миллиардов лет. Сейчас в Млечном Пути от 100 до 400 миллиардов звезд, включая Солнце.

Ученые проанализировали данные о движении звезд, полученные телескопом Gaia. Оказалось, что как минимум 33 000 звезд Млечного пути ранее принадлежали другой галактике. Именно чужие звезды образовали гало Млечного пути — невидимую часть галактики вокруг галактического диска.

За матеріалами: Новини науки